La transition très lente de la sidérurgie

Plus de 75 % de la capacité des sidérurgies actuellement proposée ou en cours de construction utilisera des technologies à forte intensité de carbone (haut fourneau et four à oxygène), entraînant un effet de verrouillage du niveau des émissions pour la durée de vie des usines (40 ans ou plus). Les nouvelles capacités prévues sont en outre contraires aux objectifs de l’Accord de Paris, notamment à l’objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C. « Les prévisions climatiques indiquent clairement que le parc sidérurgique doit passer d’une production d’acier à forte pays producteurs intensité de carbone à une fabrication d’acier électrifiée. L’industrie sidérurgique doit considérablement accélérer sa transition envers une production décarbonée », a souligné Caitlin Swalec, chercheuse pour le Global Energy Monitor et autrice principale du rapport. D’autant plus que des installations sidérurgiques plus vieilles et plus polluantes pourraient dès à présent être fermées sans entraîner de pénurie mondiale en raison de la surcapacité de production, estimée à environ 25% à l’échelle mondiale. Quelques projets pilotes permettant de réduire de manière significative les émissions de carbone de l’industrie sidérurgique ont quand même été lancés. En Suède, une initiative conjointe de SSAB, LKAB et Vattenfall, avec le soutien de l’Agence suédoise de l’énergie, a abouti en 2020 à la production à l’échelle pilote de la première éponge de fer réduite à l’hydrogène, avec à la clé une diminution d’environ 90 % des émissions liées à la fabrication de l’acier.