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L'Institut de technologie de l'énergie (IFE) de Norvège dirige la mise au point d'une station de production autonome d'électricité à partir de gaz naturel dépourvue de toute émission de gaz carbonique. Ce projet, conduit par Christian Michelsen Research AS et sa filiale Prototech AS, a démarré en septembre 2001 pour une durée de quatre ans, avec un budget de 3,03 millions d'euros dans le cadre du programme Klimatec.

Cette station est un système de cogénération construit autour d'une pile à combustible haute température en technologie SOFC. La chaleur fournie par la PAC est exploitée dans deux réacteurs pour éliminer le CO2 produit par le reformeur alimenté au gaz naturel. Dans un premier réacteur, l'eau et le gaz naturel sont combinés avec un oxyde qui absorbe le CO2 pour créer, à haute température en présence d'un catalyseur, de l'hydrogène et un carbonate. L'hydrogène alimente la PAC et le carbonate est traité dans le second réacteur qui régénère l'oxyde, récupérant le CO2 pour l'envoyer vers un dispositif de piégeage.

Cet équipement environnemental permettra d'évaluer les performances de divers types d'oxydes (au départ, elle travaille avec l'oxyde de calcium), de catalyseurs et de cycles opérationnels. Les responsables du programme estiment pouvoir atteindre ainsi un rendement largement supérieur aux 55 % des meilleures centrales fonctionnant au gaz naturel.
Article paru dans Energie Plus n°289 du 1er juillet 2002
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