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Publié le: 12 avril 2010
L'hydrogène comme "source d'énergie" fascine. Car à partir de l'électrolyse de l'eau, ressource infinie, on obtiendrait un combustible abondant et propre. Face aux défis énergétiques mondiaux, l’utilisation de l'hydrogène comme combustible est donc de plus en plus évoquée. Mais aujourd'hui, en réalité, l'hydrogène n’est utilisé presque exclusivement que dans l'industrie. Un mythe ? L'Islande, petit pays de 300 000 habitants pourrait être complètement autonome et écologique du point de vue énergétique grâce à l’hydrogène. Les énergies géothermiques et hydrauliques fournissent déjà 100 % de l'électricité et une partie importante du chauffage. Malgré tout, le niveau d'émissions de gaz à effet de serre est très élevé – 14 tonnes par habitant en 2006 comparé aux 9 tonnes par habitant pour la France – dû au fort taux de motorisation (650 véhicules pour 1 000 habitants), à la flotte de bateaux (pêche et ferries) et à l'industrie. En 1999, la société Icelandic New Energy a lancé l’idée de promouvoir l'utilisation de l'hydrogène produit à partir d'électricité pour les transports terrestres et maritimes. Un bilan de ces dix dernières années est cependant décevant : une seule station service mise en service en 2003, trois bus à pile à combustible (PàC) évalués à Reykjavik entre 2003 et 2007, une dizaine de Toyota Prius à moteur modifié pour utiliser l'hydrogène en 2009. Rien ne montre une tendance vers une généralisation de l'hydrogène. Fin 2009, un seul navire de tourisme était équipé d'une unité auxiliaire à PàC alors que l'objectif initial d'Icelandic New Energy visait la propulsion (l'Islande compte plus de 1 500 bateaux de pêche enregistrés). La "transition" vers le tout-hydrogène était prévue initialement vers 2025, puis 2030, avant d'être repoussée à 2040 ou 2050. Le futur est par ailleurs fortement affecté par l'effondrement économique de l'Islande en 2008-2009. Avant la crise, une tendance à l’utilisation de véhicules électriques avec batteries, comme la Mitsubishi i-MiEV, montrait déjà que le pays tournait le dos à l'hydrogène... Lire l'article dans le supplément d'ENERGIE PLUS n°443 du 1er avril 2009 
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