Dans le domaine des énergies renouvelables marines, l’énergie thermique des mers (ETM) représente souvent une alternative relativement méconnue. Cette technique se base sur l’utilisation de la différence de température entre les eaux profondes et superficielles pour produire de l’électricité (voir encadré). Sur le même principe, les systèmes de climatisation SWAC (Sea Water Air Conditionnning) utilisent l’eau froide des profondeurs pour climatiser des bâtiments en surface. Bien que permettant de réaliser d’importantes économies d’énergie, le procédé des SWAC possède un inconvénient majeur : l’aspiration.
En effet, le prélèvement des eaux profondes peut provoquer une dépressurisation dans les conduites, engendrant des phénomènes de cavitation qui endommagent les éléments mécaniques du dispositif. De ce fait, les mécanismes de SWAC ne peuvent être exploités à leur potentiel maximum et les performances s’en trouvent minimisées. «À cause du phénomène de cavitation, les exploitations de SWAC n’exploitent que 10 % de leur potentiel», précise Bruno Garnier, créateur de la société DeProfundis. C’est en observant les limites techniques des SWAC qu’il a mis au point un dispositif innovant de climatisation...

Lire l'article dans le supplément d'ENERGIE PLUS n°438 du 15 janvier 2010
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