A long terme, il faudra bien y venir. Les stocks terrestres d’énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz) finiront forcément par s’épuiser, quels que soient les délais supplémentaires que le progrès technologique pourra nous accorder par rapport à nos prévisions actuelles. Les réserves d’uranium ont également des limites naturelles. On peut évidemment espérer que la fusion thermonucléaire sera contrôlée dans quelques décennies et imaginer un avenir plein d’énormes centrales au bord de l’eau, les unes produisant de l’électricité, les autres de l’hydrogène. Il est cependant permis de penser qu’il serait moins problématique de préparer notre avenir énergétique en faisant appel aux ressources inépuisables dont nous disposons dès aujourd’hui et que nous appelons les énergies renouvelables. A part la géothermie, manifestation de l’activité nucléaire du noyau terrestre, toutes les renouvelables proviennent plus ou moins directement du rayonnement solaire reçu par notre planète. Il n’y a pas à s’en inquiéter : l’énergie solaire incidente est 12 000 fois supérieure aux besoins énergétiques actuels de l’humanité. On peut donc la considérer effectivement comme inépuisable.

Les énergies renouvelables présentent des atouts incontestables et bien connus au regard de l’environnement, sur lesquels il n’est pas nécessaire de s’étendre de nouveau. Les avantages qu’elles apportent en termes d’économie locale, de décentralisation, voire de démocratie, sont appréhendés depuis moins longtemps.

Lire la suite dans le supplément technique d'Energie plus 300 du 15 février 2003
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