Transformer des huiles de fritures en un combustible homogène et stable qui, une fois brûlé, pourra être utilisé pour la production d’eau chaude : voilà l’une des applications du nouveau process développé par la société LACAZE. Le domaine d’applications est bien plus vaste. Sous le terme Fat Fuel se cache en effet le combustible obtenu par la transformation des déchet hétérogènes graisseux tels que les résidus graisseux des stations d’épuration, les résidus de traitement des effluents, etc., voire même les viscères de canard sur lesquelles l’expérimentation de ce procédé a été menée. Tout à la fois technique de traitement des déchets et de valorisation énergétique, le procédé LACAZE intègre ainsi la transformation des déchets graisseux en un combustible homogène et stable (le Fat Fuel) ; la combustion de celui-ci au sein d’un brûleur spécifique ; et la valorisation énergétique du pouvoir calorifique de ce combustible pour produire de l’eau chaude.

A nouveau combustible, nouveau brûleur

Le principe de fonctionnement est relativement simple. Une première étape consiste à transformer les déchets graisseux en une émulsion qui pourra ensuite être brûlée. Pour cela, les déchets, une fois collectés, sont acheminés dans une cuve maintenue en température et agitation où ils subissent une série d’opérations (broyage, découpage, déchiquetage, etc.) destinées à augmenter leur homogénéité. L’ajout d’un émulsifiant permet au final d’obtenir le Fat Fuel. Le combustible est ensuite pompé vers un brûleur breveté par LACAZE, dénommé “Fat Fuel Burner”. “Ce dispositif d’auto-combustion a la particularité de comporter un foyer à chauffe tangentielle, permettant à la fois, la combustion totale et propre du nouveau combustible ainsi qu’une extraction efficace des matières volatiles tardives”, indique LACAZE. L’énergie disponible peut ensuite être utilisée pour la production d’eau chaude in situ. Dimensionnée pour valoriser une tonne de déchets graisseux par jour, la combustion du Fat Fuel permet de produire 300 kW thermique pour un rendement supérieur à 75%.

Quatre ans ont passé depuis les premiers travaux et le procédé est aujourd’hui commercialisé. Au vu des nombreux avantages de ce procédé, tant du point environnemental que des coûts évités, la graisse devrait longtemps brûler “dans les industries agro-alimentaires, mais aussi textiles et papeteries, dont le besoin en eau chaude est quasi proportionnel à la production du déchet”

Article paru dans le supplément d'Energie Plus n°253 du 15 octobre 2000

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